周家馆里的大老爷周朴园（孙道临饰）经营的是煤矿生意，和自己的续弦繁漪（顾永菲饰）生下了自己的第二个儿子周冲（钟浩饰），而大儿子周萍（马晓伟饰）的生母，周朴园只说早早过世了。年轻貌美的繁漪忍受不了周家馆的死气沉沉和周朴园的阴郁脾气，和大儿子周萍发展成了乱伦关系。这段禁令之恋最终因为周萍的懦弱而夭折，周萍转而把注意力投入到了家里的侍女四凤（张瑜饰）身上。周萍和四凤的关系让繁漪精神衰弱，于是找来了四凤的母亲希望把四凤辞退。走入到周公馆的侍萍（秦怡饰），原来就是三十年前被周朴园抛弃的，最后被周家的短短两个小时，极具冲突。通过两代人的悲剧刻画资本家的虚伪。四凤是可怜的，侍萍是可怜的，其他人谁又不可怜呢？蘩漪，一个正常的女人，因为周萍的温暖为幸福。又因为这段不正常的关系后，周萍的冷淡加上周朴园的压制，而感到绝望。周冲，一位现代知识青年，受过开明的教育，对工人罢工和底层劳动人民都有同情。但是又能怎样的，还是要慑服于他爸爸的权威，给她妈妈喂药，想帮鲁大海说话却被呵斥走。侍萍和四凤，一对可悲的母女，相似的经历，不一样的悲剧。里面最正常的人物就算鲁大海了，为工人争取利益，为保护妹妹出头。但是那个时代的悲剧下，他的抗争依然被周朴园分化，他也无力去保护妹妹，只能看着悲剧发生。